Donne che rispettiamo: Mariam Baouardy

[Finnegan]

Mariam Baouardy nacque ad Abellin in Galilea, tra Nazareth e Haifa da una famiglia araba cattolica, di rito greco-melchita.
Morti i genitori, tentò di mettersi in contatto con lo Zio Paulos in Palestina. Si fece scrivere una lettera di nascosto e una sera, l'8 settembre, si recò a portarla ad un servo arabo musulmano, conosciuto in casa degli zii e che sapeva in procinto di partire per Nazareth.
Ma a casa di quest'uomo ci fu una sgradita sorpresa. La famiglia inizialmente l'accolse con gentilezze e ascoltò le sue peripezie familiari, poi l'uomo nell'ascoltarla si incolleriva sempre più, finché non esortò Mariam a lasciare il cristianesimo e convertirsi all'Islam.
La ragazza oppose un fiero rifiuto: «Musulmana io? Mai! Sono figlia della Chiesa Cattolica e spero di restare tale per tutta la vita». La risposta imbestialì l'uomo: le sferrò un violento calcio che la fece stramazzare a terra, poi la colpì alla gola con la scimitarra.
Furono "le nozze di sangue", l'8 settembre 1859. In seguito racconterà di essersi trovata in cielo; a restituirle la vita "un'infermiera vestita di azzurro" che la curò con delicatezza straordinaria, e dalla quale ebbe rivelazioni sulla sua vita; dichiarò anni dopo, che si trattava della Vergine. A prova dell'accaduto le rimase sempre la voce rauca, una cicatrice di 10 centimetri sul collo, e fu accertato che le mancavano persino alcuni anelli della trachea. Come constatò un celebre medico di Marsiglia, sebbene ateo, "doveva esserci un Dio, perché non avrebbe potuto sopravvivere in quelle condizioni, senza un miracolo".
Entrata in convento, stava quasi sempre in lavanderia o cucina, ma in questi luoghi cominciò ad andare in estasi e aveva visioni. Il giovedì e venerdì le comparivano, sulle mani e sui piedi, stimmate sanguinanti. La prima volta fu il 29 marzo 1867: Mariam credeva che si trattasse di una malattia e, vergognandosene, nascondeva le ferite con cura.
Con le sue visioni, ebbe la facoltà di prevedere alcuni attentati contro il papa, il Beato Pio IX, come la distruzione della caserma pontificia "Serristori" di Borgo Vecchio, che saltò in aria il 23 ottobre 1869. Da allora la Santa Sede prese ad interessarsi di quella novizia in Francia.
Pur essendo illetterata, componeva bellissime poesie incantata dalla natura e inventava strane e dolci melodie per cantarle.
Intanto i prodigi continuavano. Per sei giorni consecutivi fra luglio e agosto 1873 fu trovata in cima ad un gigantesco tiglio, poggiata sui debolissimi rami. Solo quando la superiora, a voce alta, le ordinava di scendere, lei leggera, quasi senza toccare i rami e le foglie, scendeva e si ridestava dall'estasi, raccontando che Gesù le tendeva le mani e la sollevava mentre saliva.
Il 6 settembre era a Gerusalemme e l'11 giunse a Betlemme, dove fu costruito il primo monastero carmelitano a forma di torre sulla "collina di Davide", secondo un progetto ideato da lei stessa che, povera illetterata a digiuno di architettura, diresse anche i lavori di costruzione: fu inaugurato il 24 settembre 1876 e il 21 novembre le suore poterono entrarvi.
Umile e poco istruita, seppe dare consigli e spiegazioni teologiche con chiarezza cristallina, frutto del dialogo continuo con lo Spirito Santo. Lo Spirito la faceva partecipe degli avvenimenti anche lontani, del mondo cattolico, dalle missioni in Asia all'attività apostolica del "suo" papa Pio IX, alla cui morte partecipò in estasi, il 7 febbraio 1878; sempre in estasi, partecipò all'elezione del successore, papa Leone XIII.
Continuò a vivere a Betlemme i suoi ultimi anni della sua breve esistenza, fra estasi, visioni, levitazioni, bilocazioni, stimmate.
La buona fama di suor Maria di Gesù Crocifisso, definita "Kedise" ("Santa") sia da cristiani che da musulmani, ha portato all'apertura del processo per la sua beatificazione.
Il 17 maggio 2015 è stata proclamata santa.